夏天一種稱為蟲(chóng)草菌的真菌孢子成熟散落后，萌發(fā)成菌絲鉆到蝠蛾的幼蟲(chóng)身體內(nèi)，吸取幼蟲(chóng)體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)。蝠蛾的幼蟲(chóng)躲進(jìn)土壤中，這時(shí)蟲(chóng)草菌長(zhǎng)出很多絲狀體，稱為菌絲體。幼蟲(chóng)由于體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被吸完，只剩下僵死的空殼，當(dāng)然不能變成蝠蛾了。

第二年春夏，氣溫和天氣合適，菌絲體從幼蟲(chóng)的口器中長(zhǎng)出，伸出地面。頂端略為膨大，外形像根棒，表面有許多小球形孢子。蟲(chóng)草就是在夏初子座出土、孢子未發(fā)散時(shí)進(jìn)行挖取，曬至六七成干，除去似纖維狀的附著物及雜質(zhì)，曬干，就是我們看到的干燥后的蟲(chóng)草成品了