冬蟲夏草為麥角菌科真菌冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲蝙蝠蛾幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復(fù)合體。冬蟲草它是菌與蟲的共生體，是由真菌中的一種子囊菌侵染磷翅目幼蟲后，磚入松土，到了第二年春季，在蟲體的前端長出一條棒狀的“草”來，伸出地面。多長于高山上，產(chǎn)于四川、云南、甘肅、青海、西藏等地。野生蟲草于夏至前后，當(dāng)積雪尚未融化、子座多露于雪面、孢子尚未散出時采集。找到后挖出蟲體及子座，在蟲體潮濕未干時，除去外層的泥土及膜皮，烘干或曬干，人工培養(yǎng)蟲草，待子座長成后采收，晾干即成。

    冬蟲夏草由蟲體及從頭部長出的真菌子座組成。蟲體似蠶繭，長3至5厘米，直徑3至8毫米，表面深棕色，至棕黃色，有環(huán)紋20至30個，近頭部環(huán)紋較細(xì)，頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯，質(zhì)脆，易折斷，斷面黃白色。子座單生，細(xì)長圓柱形，長4至7厘米，直徑約3毫米;表面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。以蟲體色澤黃亮，豐滿肥大，斷面黃白色，子座短小者為佳。

　　　業(yè)內(nèi)人士分析，對青海、西藏等中國蟲草主產(chǎn)區(qū)來說，目前蟲草價格相對仍是正常的、理性的，但對北京、上海、廣東和港澳臺等蟲草終端消費(fèi)市場而言，不能排除人為炒作的嫌疑。

　　一個不容忽視的問題是：隨著近年蟲草價格不斷攀升，蟲草采掘迅速升級，導(dǎo)致蟲草資源急劇萎縮，嚴(yán)重威脅蟲草主產(chǎn)地生態(tài)環(huán)境。

　　據(jù)了解，蟲草核心分布地帶處于長江、黃河、瀾滄江、雅魯藏布江等江河源頭地區(qū)，這里生態(tài)極其脆弱，一旦破壞很難自我恢復(fù)，將對整個亞洲的氣候產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

　　青海省玉樹藏族自治農(nóng)牧局副局長布周說，每年5月份，大量農(nóng)牧民涌入蟲草產(chǎn)區(qū)，而采挖一根蟲草最少要破壞30平方厘米的草皮，每年蟲草采挖季節(jié)過后，草山上都留下無數(shù)坑洞。這些坑洞不僅將寸草不生，還會不斷退化、沙化，可能延伸擴(kuò)展至整片草原。

　　被譽(yù)為“中華水塔”的青海省玉樹、果洛兩個藏族自治州，由于出產(chǎn)的蟲草質(zhì)量上乘成為生態(tài)受損“重災(zāi)區(qū)”。2003年12月至2004年4月，黃河源頭鄂陵湖出水口出現(xiàn)歷史上首次斷流。

　　不僅如此，常教授告訴記者，蟲草蝙蝠蛾的一個生活周期，在自然的狀況下需要4年或4年以上的時間。在它還沒有生長成熟就進(jìn)行過度采挖，不僅藥效上不足，也會形成蟲草的資源越發(fā)匱乏。

　　“這會帶來冬蟲夏草價格日益升高的惡性循環(huán)。”他最后強(qiáng)調(diào)指出，“采挖冬蟲夏草必須注意生態(tài)環(huán)境的保護(hù)，否則，只圖經(jīng)濟(jì)利益而造成對生態(tài)環(huán)境的破壞，將得不償失。”

　　專家認(rèn)為，蟲草資源儲量不清是造成目前市場混亂、亂采濫挖的首要原因。青海省農(nóng)牧廳草原監(jiān)理站站長蔡佩云說，中國蟲草蘊(yùn)藏量究竟有多大，蟲草資源分布情況如何，目前這些“家底”還沒經(jīng)過詳細(xì)普查，無法搞清楚，導(dǎo)致生產(chǎn)目標(biāo)不合理、采集計劃不科學(xué)，已成為開發(fā)利用蟲草資源的重要制約“瓶頸”。

　　市場經(jīng)濟(jì)并非萬能，市場失靈亟需糾正。針對具有投資品屬性的蟲草及其市場，政府部門和行業(yè)協(xié)會應(yīng)當(dāng)在保護(hù)江河源頭生態(tài)環(huán)境的前提下，下大力氣進(jìn)行市場監(jiān)管和規(guī)范，從而實現(xiàn)“在開發(fā)中保護(hù)，在保護(hù)中開發(fā)”的良性循環(huán)。